“서민도 살만한데?” 버터계의 에르메스 라꽁비에뜨 무염 리뷰

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버터계의 에르메스를 집에서 만나는 즐거움

요즘 홈베이킹이나 브런치 카페 투어를 좋아하는 사람들 사이에서 빠지지 않고 등장하는 아이템이 있습니다. 바로 프랑스산 고급 발효 버터인 라꽁비에뜨인데요. 명품 브랜드의 이름을 빌려 버터계의 에르메스라는 수식어가 붙을 정도로 프리미엄 버터의 대명사로 통합니다.

사실 처음 이 이름을 들었을 때는 얼마나 대단하기에 이런 별명이 붙었을까 싶기도 하고, 매일 먹는 식빵에 발라 먹기에는 너무 과분한 가격이 아닐까 하는 생각이 먼저 들었습니다. 하지만 궁금증을 참지 못하고 직접 내돈내산으로 구매해서 한 달 동안 꾸준히 먹어보게 되었네요.

과연 명성만큼의 가치를 하는지, 그리고 평범한 서민의 식탁에서도 충분히 누릴 만한 사치인지 아주 솔직하고 자세하게 풀어보려고 합니다.

라꽁비에뜨 버터가 무엇인지 기본적인 이야기부터

라꽁비에뜨는 프랑스 샤랑트 푸아투 지역에서 생산되는 전통 방식의 발효 버터입니다. 이 지역은 프랑스 내에서도 유제품 생산으로 매우 유명한 곳인데, AOC 인증을 받아 품질의 우수성을 엄격하게 관리하고 있습니다. 라꽁비에뜨가 특별한 주목을 받는 가장 큰 이유는 전통적인 목조 틀에서 버터를 성형하는 방식을 고수하기 때문입니다.

대량 생산되는 일반적인 블록 형태의 버터들과는 달리, 개별 포장된 캔디 모양의 독특한 외형을 가지고 있어서 선물용이나 홈파티용으로도 인기가 아주 높습니다. 무염과 가염 두 가지 종류로 출시되는데, 이번에 집중적으로 살펴볼 것은 요리나 베이킹, 그리고 빵 본연의 맛을 즐기기에 가장 무난하다고 알려진 무염 버터입니다. 15그램짜리 미니 포장이 개별로 들어있어서 매번 위생적으로 신선하게 꺼내 먹을 수 있다는 점이 큰 특징입니다.

눈길을 사로잡는 특징과 세심한 디테일

이 제품을 처음 마주했을 때 가장 먼저 압도당하는 부분은 역시 패키지입니다. 마치 고급 캔디나 약봉지를 연상시키는 종이 포장은 주방에 툭 던져놓기만 해도 감성적인 인테리어 소품 같은 느낌을 줍니다. 은박 포장을 벗겨내면 은은한 미색을 띠는 버터가 드러나는데, 표면에 새겨진 미세한 나뭇결 무늬는 전통적인 목조 틀을 사용했다는 증거입니다. 개별 포장이라서 산화될 걱정이 적고, 캠핑이나 피크닉 갈 때 몇 개씩 챙겨 나가기도 참 좋습니다.

원재료를 살펴보면 100프로 우유로 만든 크림과 젖산균 외에는 아무것도 들어가지 않았다는 것을 확인할 수 있습니다. 프랑스산 최상급 우유를 사용해 오랜 시간 동안 천연 발효 과정을 거쳐 만들기 때문에 일반 버터에서는 느끼기 힘든 깊은 풍미를 자랑합니다. 특히 젖산균 발효 과정에서 생기는 특유의 요거트 같은 산미와 고소한 우유 향이 이 제품의 가장 강력한 무기라고 할 수 있습니다.

직접 사용해보고 느낀 맛과 성능 분석

가장 중요한 것은 역시 맛이겠죠. 냉장고에서 꺼내서 살짝 상온에 두었다가 갓 구운 식빵에 발라보았습니다. 텍스처는 생각보다 훨씬 부드럽고 크리미합니다. 빵에 바르는 순간 살짝 녹아내리는데, 그때 퍼지는 향이 정말 예술입니다.

• 첫 입을 베어 물었을 때 가장 먼저 느껴지는 것은 강렬하지 않지만 은은하게 퍼지는 고급스러운 고소함입니다.
• 무염 버터이기 때문에 짠맛이 전혀 없고, 대신 우유 본연의 달콤함과 풍부한 유크림의 맛이 입안을 가득 채웁니다.
• 발효 버터 특유의 미세한 산미가 느껴지는데, 이 산미 덕분에 버터 특유의 느끼함이나 더부룩함이 훨씬 덜합니다.
• 팬에 스테이크를 굽거나 달걀프라이를 할 때 사용해 보았는데, 일반 버터를 사용했을 때보다 요리의 완성도가 확 올라가는 느낌을 받았습니다.
• 특히 토스트를 할 때 팬에 이 버터를 넉넉히 두르고 빵을 구우면 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 겉바속촉을 구현할 수 있습니다.

다만 아쉬운 점도 분명 존재합니다. 가장 큰 단점은 역시 악랄한 가격입니다. 마트에서 흔히 볼 수 있는 대용량 가공버터와 비교하면 그램당 가격이 몇 배는 비싸기 때문에, 아낌없이 팍팍 쓰기에는 지갑 사정을 신경 쓰지 않을 수 없습니다.

그리고 개별 포장이 예쁘고 위생적이기는 하지만, 매번 껍질을 까서 쓰레기가 나오는 것이 은근히 귀찮고 환경적으로 조금 신경이 쓰이기도 합니다. 한 번에 요리용으로 많은 양을 쓸 때는 작은 포장지를 여러 개 까야 하는 번거로움도 무시할 수 없는 부분입니다.

시중의 다른 프리미엄 버터들과 비교해 보면

시중에는 이오스나 루이스보에, 그리고 에쉬레 같은 쟁쟁한 프랑스산 프리미엄 발효 버터들이 많이 있습니다. 그중에서도 에쉬레는 진하고 묵직한 풍미로 버터 매니아들 사이에서 끝판왕으로 불리는데, 에쉬레와 라꽁비에뜨를 비교해보자면 결이 조금 다릅니다.

에쉬레가 좀 더 묵직하고 치즈 같은 깊은 향과 짭조름한 매력을 뽐낸다면, 라꽁비에뜨는 상대적으로 좀 더 가볍고 산뜻하면서도 우유의 풍미가 부드럽게 퍼지는 스타일입니다. 가성비 측면에서 본다면 둘 다 서민들의 일상용으로는 부담스러운 가격임에는 틀림없지만, 라꽁비에뜨는 개별 포장이라는 특수성 때문에 보관과 위생 면에서 점수를 더 줄 수 있습니다.

대용량 블록 버터는 오래 두고 쓰다 보면 냉장고 냄새가 배거나 산패되기 쉬운데, 라꽁비에뜨는 그런 면에서 언제나 갓 뜯은 듯한 신선함을 느낄 수 있다는 강력한 비교 우위를 가집니다.

일상의 작은 사치를 즐기고 싶다면

처음에는 과연 이 가격 값을 할까 의심스러웠지만, 빵을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 경험해 볼 가치가 충분한 제품입니다. 매일 먹는 식단에 작은 변화를 주거나, 우울한 날 아침 따뜻한 커피와 함께 버터 듬뿍 바른 토스트를 즐기는 소소한 행복을 원한다면 지갑을 열어볼 만합니다. 서민의 삶이라도 이런 맛있는 디테일 하나쯤은 챙길 수 있는 여유를 주는, 그런 매력적인 버터라고 생각합니다.