자동차 루프박스? 경차도 설치없이 ‘벤딕트 차량용 금속버클 루프백’으로 10초만에

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경차 오너의 오랜 고민이었던 적재 공간 부족 문제

캠핑이나 차박을 즐기는 사람들이 점점 늘어나면서 짐을 어떻게 효율적으로 싣느냐는 늘 뜨거운 관심사입니다. 대형 SUV나 RV 차량을 타는 사람들에게는 트렁크 공간이 넉넉해서 부러울 것이 없지만, 아기자기한 매력으로 도심과 교외를 누비는 경차 오너들에게는 매번 여행을 떠날 때마다 짐과의 전쟁이 벌어지곤 합니다. 텐트부터 매트, 테이블, 의자까지 캠핑 장비 몇 개만 싣고 나면 뒷좌석까지 짐이 침범하기 일쑤고, 결국 동승자의 편안함을 포기해야 하는 상황이 발생하기 마련입니다.

이러한 공간의 한계를 극복하기 위해 많은 사람들이 차량 위에 루프박스를 설치하곤 합니다. 하지만 하드탑 루프박스는 장착 비용이 만만치 않고, 차량 높이가 높아져서 아파트 지하 주차장을 들어갈 때마다 심장이 쫄깃해지는 경험을 하게 만듭니다. 게다가 세차할 때도 큰 골칫거리로 다녀오기 일쑤입니다. 구조 변경 신고나 별도의 가로바 설치가 필요하다는 점도 평소에 차를 단순하게 타고 다니는 사람들에게는 큰 진입장벽이 아닐 수 없습니다.

이런 고민을 하던 차에 눈에 들어온 제품이 바로 벤딕트 차량용 금속버클 루프백입니다. 기존의 루프박스가 가진 단점들을 영리하게 보완하면서도 설치의 편의성을 극대화했다고 해서 직접 사용해보게 되었습니다. 특히 경차처럼 지붕 면적이 좁은 차량에도 별도의 가로바 없이 간편하게 장착할 수 있다는 점이 가장 마음에 끌렸던 부분입니다. 과연 광고처럼 정말 쉽고 유용하게 쓸 수 있을지 자세히 살펴보겠습니다.

제품의 생김새와 기본적인 구조 살펴보기

택배 상자를 받아들었을 때 가장 먼저 놀란 것은 생각보다 아담한 부피였습니다. 단단한 플라스틱 재질의 하드탑 루프박스와는 달리 소프트 재질로 만들어져서 사용하지 않을 때는 접어서 트렁크 한쪽에 보관할 수 있다는 점이 큰 장점으로 다가왔습니다. 구성품은 루프백 본체와 차량 내부로 연결되는 스트랩, 그리고 루프백 하부에 깔아두어 차량 지붕의 스크래치를 방지하고 미끄러움을 막아주는 논슬립 패드로 이루어져 있습니다.

소재는 방수 기능이 뛰어난 타포린 원단을 사용하여 갑작스러운 비나 눈에도 안심하고 짐을 보호할 수 있도록 설계되었습니다. 지퍼 부분 역시 방수 지퍼를 채택했고, 지퍼 위쪽을 넓은 벨크로 날개가 한 번 더 덮어주는 구조로 되어 있어서 주행 중에 빗물이 스며드는 것을 철저하게 차단합니다. 바느질 마감 상태도 꼼꼼하게 처리되어 있어서 고속 주행 시 바람의 저항을 받아도 쉽게 터지거나 찢어지지 않을 만큼 튼튼한 인상을 줍니다.

이 제품의 가장 큰 차별점은 플라스틱 버클 대신 금속 버클을 적용했다는 점입니다. 기존에 출시된 일부 저가형 루프백의 경우 플라스틱 버클이 강한 장력을 견디지 못하고 깨지거나 풀리는 사고가 발생하기도 했는데, 묵직하고 단단한 금속 버클을 사용함으로써 내구성과 안전성을 대폭 끌어올렸습니다. 손으로 만져봤을 때 느껴지는 단단함 덕분에 고속도로를 달릴 때도 짐이 떨어지지 않을까 하는 불안감을 크게 덜어줍니다.

단 십 초 만에 끝난다는 설치 과정의 진실

제품 설명에 10초 만에 설치할 수 있다는 문구가 적혀 있어서 반신반의했습니다. 루프백을 차 위에 올리고 끈을 묶는 과정이 생각보다 번거롭기 때문입니다. 하지만 직접 설치를 해보니 그 주장이 아주 틀린 말은 아니라는 것을 알 수 있었습니다. 평소에 손재주가 없는 사람이라도 두 번 정도 연습하면 정말 순식간에 장착을 끝낼 수 있는 구조입니다.

설치 순서는 다음과 같이 매우 직관적입니다.

• 차량 지붕 위에 동봉된 논슬립 패드를 먼저 펼쳐서 올립니다.

• 패드 위에 벤딕트 루프백 본체를 올리고 원하는 위치를 잡습니다.
• 루프백에 연결된 스트랩을 차량 문을 열고 실내를 통과하도록 지나치게 합니다.
• 차량 내부에서 스트랩을 문틈 사이로 빼내어 반대쪽 스트랩과 금속 버클로 연결합니다.
• 버클을 당겨서 팽팽하게 고정하고 남은 끈을 깔끔하게 정리합니다.

여기서 주목할 점은 문을 열고 실내를 거쳐 고정하는 방식을 취한다는 것입니다. 루프랙이나 가로바가 없는 차량이라도 문을 열고 스트랩을 실내 상단으로 지나가게 한 뒤 반대쪽과 연결하면 완벽하게 고정이 됩니다. 문을 닫았을 때 웨더스트립 고무 패킹 덕분에 빗물이 새어 들어오거나 풍절음이 심해지는 현상도 최소화되도록 설계되어 있습니다. 다만 스트랩이 실내를 가로지르기 때문에 뒷좌석 승객이 탈 때 살짝 시야에 걸릴 수 있다는 소소한 특징은 있습니다.

실제 주행에서 느껴본 성능과 수납 능력

설치를 마치고 곧바로 짐을 가득 채운 채 고속도로와 국도를 아우르는 주행 테스트를 진행했습니다. 경차의 특성상 짐을 실으면 차가 무거워져서 치고 나가는 맛이 떨어지기 마련인데, 무게 중심이 위에 실리다 보니 코너를 돌 때나 속도를 낼 때 조금 더 신중한 운전이 필요했습니다. 하지만 루프백 자체의 공기역학적인 디자인 덕분에 시속 100킬로미터 이상의 고속 주행에서도 생각보다 풍절음이 거슬리지 않았고, 백이 흔들리거나 들썩이는 현상도 찾아볼 수 없었습니다.

수납 능력은 그야말로 경차 오너들에게 단비와도 같았습니다. 부피가 큰 차박용 매트리스와 침낭, 그리고 여분의 옷가지들을 전부 루프백 안으로 집어넣으니 그동안 좁았던 트렁크와 뒷좌석이 거짓말처럼 쾌적해졌습니다. 굳이 짐을 테트리스하듯 억지로 구겨 넣을 필요가 없어졌고, 여행 중에 차 안에서 쉴 때도 짐에 치이지 않고 발을 쭉 뻗을 수 있게 되었습니다. 방수 기능 역시 완벽해서 주행 중에 갑자기 소나기가 내렸음에도 불구하고 내부에 들어있던 뽀송한 이불과 의류들이 전혀 젖지 않았습니다.

물론 소프트 타입 루프백이 가지는 태생적인 아쉬움도 존재합니다. 하드탑 박스처럼 자물쇠를 채워서 완벽하게 도난을 방지하는 기능은 약하기 때문에, 휴게소에 들를 때 혹시 모를 상황을 대비해 가급적 시야에 들어오는 곳에 주차하거나 얇은 와이어 자물쇠를 지퍼 고리에 걸어두는 작은 지혜가 필요합니다. 또한 짐을 뺄 때마다 지퍼를 열고 닫아야 하는 번거로움이 있지만, 가격과 설치의 편리함을 생각하면 충분히 감수할 수 있는 부분입니다.

기존의 다른 제품들과 비교해 보았을 때의 차이점

시중에 판매되는 차량용 루프백이나 루프박스들과 비교했을 때 이 제품이 가지는 경쟁력은 명확합니다. 우선 지붕에 구멍을 뚫거나 비싼 가로바를 추가로 구매해야 하는 하드탑 루프박스와 비교하면 비용 면에서 압도적인 우위에 있습니다. 가로바 가격만 해도 수십만 원을 호가하고 설치 공임까지 더해지면 부담이 큰데, 이 제품은 단품 하나로 모든 해결책을 제시합니다.

다른 브랜드의 저가형 소프트 루프백들과 비교해보면 완성도의 차이가 확연히 드러납니다. 일반 나일론 버클을 사용한 제품들은 시간이 지나면서 햇빛에 바래 부서지거나 강한 바람에 풀리는 경우가 많았지만, 벤딕트 제품은 금속 버클을 사용하여 단단하게 잡아주는 힘 자체가 다릅니다. 또한 바닥에 깔아주는 논슬립 패드의 두께와 질감도 차이가 나서, 주행 중에 루프백이 지붕 위에서 이리저리 밀려다니는 현상을 확실하게 잡아줍니다.

탈부착의 번거로움 측면에서도 루프랙 고정형 제품들은 나사를 조이고 풀고 하는 과정이 꽤나 노동스럽지만, 이 제품은 스트랩을 넣고 당기기만 하면 끝이기 때문에 평일에는 떼어두었다가 주말 캠핑 갈 때만 1분 만에 장착하는 것이 현실적으로 가능합니다. 자주 쓰지 않는 사람들에게는 매번 달고 다니지 않고 필요할 때만 꺼내 쓸 수 있다는 점이 가장 큰 차별점으로 다가옵니다.